与施坦威高层的一席谈
2004 年 9 月 27 号，我职业生涯里难忘的日子！这一天我到纽约长岛施坦威公司报到上班了，工作职称是产品发展部技术助理。在施坦威技术服务总监的办公室里，我和上司约翰·帕顿开始了工作第一天的一席交谈。约翰·帕顿和我一样都是从美森翰林钢琴公司辞工后转到施坦威，在许多话题上我们有着共同的语言。从美森翰林钢琴谈到纽约施坦威与汉堡施坦威整音上的差异； 从鲍德温被 Gibson 收购说到施坦威近期内要在中国开发的三线产品。帕顿先生说：美森翰林和施坦威在制作工艺上有着许多相似的地方。但施坦威的规模和影响远比美森翰林大的多。施坦威的总部在纽约 , 汉堡那里是个分公司，管辖着美洲大陆以外的所有市场。由于受欧洲钢琴音质的影响，汉堡施坦威的整音技术与纽约施坦威的整音技术已大相径庭了。当话题转到施坦威在中国的未来计划时，“我们预计中国将会有 30 年的钢琴制造繁荣期，”帕顿先生如是说。
施坦威工厂巡礼
施坦威工厂座落在纽约长岛。早在 1870 年施坦威就未雨绸缪买下这块被后人命名为“施坦威街区”的地方。厂房三面环水，楼高四层，暗红色的砖墙记录着一个世纪以来的风风雨雨。厂区内有一大型储木场，堆满了小山般高的板材。杉木、枫木、桦木、松木和杨木等这些来自世界各地 、 利用率仅为 40% 的板材在这里最少要风干一年以上。这里是施坦威最引以为傲的地方之一，厂房内不乏各种木材加工和拼接的设备。带锯 、 轮锯、刨床、砂光机、上胶机、液压机和巨型夹具等。最引人注目的是一台 1871 年产的外壳表皮切割机，一个多世纪了，刀口仍然锋利无比。设备虽然比比皆是，但施坦威钢琴的大量生产仍以手工制作为主。这是因为好的钢琴选材要求更苛刻，制作要求更精细，还有只有人类自己才能感受到的手感和音色。施坦威分有多个生产部门：储木、干燥、木材加工、铁骨、背架、音板、击弦机、弦槌、总装、油漆和包装。 施坦威是世界上少数几个能够自力更生几乎所有钢琴部件的厂家，长期而言，这于品牌形象的提升和产品质量的稳定大有裨益 。 在击弦机车间里，我看到了一幕只有在好莱坞影片里才能见到的反映上世纪 20 年代工厂生活的场景：数十个工人坐在各自的工作台前专心致志的安装击弦机零件，他们手中的工具是锤子、小刀、呢条、轴针和一罐煮热的骨胶。时光，在这个 10 年前早已拥有太空穿梭机的国度里仿佛倒流了大半个世纪。是的，施坦威是传统制作的忠实继承者，同时也是许多现代工艺的开拓者 。 如无所不在的定位技术 , 无处不有的大小模具 , 高频微波机和数控机床等。这一切都为施坦威产品的标准化 、 规范化奠定了坚实的基础 。
施坦威钢琴的制造秘密
像斯特拉迪瓦里小提琴一样，施坦威钢琴有着太多的神秘光环。这些光环并未随着岁月的流逝而消去，反而益加扑朔迷离。这不得不归究于几个方面的原因：施坦威家族的前辈们为了保密从不著书立说；大多数的尺寸被各式各样的易于操作的模具所替代；手工技术靠言传身教；一代代的操作人员只接触到有限的操作工序。我的上司约翰·帕顿曾经告诉过我，他是 1998 年进入施坦威，那时候的施坦威还没有任何图纸档案。这个工作是他来了之后才逐步建立的。从纯技术角度而言，根据我的“近距离”观察，我认为施坦威之所以成为施坦威是多方面的。作为人类社会最复杂的手工制作机器，钢琴的质量要有四大条件：设计、材料、工艺和个人技术，缺一不可。每个尺寸、每个部件、每个工序和每个动作都必须全力以赴。钢琴制作没有鲤鱼跃龙门的捷径，只有蚂蚁啃骨头的积累。如果说，在施坦威钢琴的制造秘密上我们非得扯它个三五点的话，那就是： 1. 非常好的弦列设计。它强调圆滑的非谐音过渡但又不忽略适度的张力； 2. 非常好的音板制作。它的板材源自 300 年以上寒冷地带的特定树种且经过长期的风干和严格的人工烘干程序并加工成不等厚，适中的弦压和音板弧度也是举足轻重； 3. 非常好的击弦机尺寸，安装和调整； 4. 非常好的弦槌质量和整音技术； 5. 非常好的技工和技师。当然，还有从 1857 年以来多达 113 条的技术专利。这些早已成为我们当今习以为常的钢琴制作标准在当时来说却是划时代的创举。如弦列交叉设计、弯板外壳工艺、双泛音弦列、鼻螺纽栓和弦钮等等都是不可或缺的。
约施坦威和汉堡施坦威
施坦威的音质是独一无二的。浑厚、圆润、温暖和甜美；高中低音域层次分明及音量非凡。是的，百多年来钢琴家们为此赞美不绝。最著名的评论莫过于意大利作曲家普契尼的“暴风雨中的呢喃夜莺”。它形象地描述了施坦威钢琴音色上的悦耳动人和音量上的汹涌滂湃。由于地理位置和欣赏背景的不同， 1853 年设立的纽约施坦威和 1880 年问世的汉堡施坦威在音质上最终有了“分道扬镳”的差异。哪个更好？哪个更代表施坦威？来自北美的音乐家们和来自欧洲的音乐家们都会给你截然不同的答案。钢琴技师，这个本来就喜欢为件小事而争论不休的小群体更是各执一词，互不相让。包括在施坦威内部，我也多次听到不同的回答。实际上，纽约施坦威和汉堡施坦威在设计、材料、工艺和个人技术上都是不相伯仲。惟一不同的是音板和弦槌上的制作，尤其后者，确有天壤之别。这种差异的产生是源于两个地方的音乐厅的不同音响效果，欧洲以小音乐厅为主而美国则流行上千人的大音乐厅。我个人认为，纽约施坦威的音量略胜一筹，且声音富有暖色；汉堡施坦威在音域层次上技高一着，音色略多甜美。用一个并不很恰当的比喻，纽约施坦威像个热力四射的美眉而汉堡施坦威却像位珠光宝气的贵妇人。对许多钢琴家们来说，这种区别给了他们在演释不同风格的作品上多了一种不可多得的选择。
带拍音的八度音准
施坦威是以生产制造著称，但又有多少人知道施坦威也以音乐会钢琴的奏前准备而享誉的呢？在纽约中城与卡耐基音乐厅在同一街上的施坦威音乐厅里，一个被全世界钢琴家们称为钢琴家的圣地的地方，就有一班身怀绝技的钢琴技师，常年为来自世界各地的钢琴大师们做施坦威钢琴的各种服务。调音、调整、整音和修理。一台新出厂的施坦威钢琴在这里得花平均 16 小时的工时从新“打扮梳理”。遇到一些有特殊需求的钢琴家， 技师们还会为他们的钢琴“度身量体”。我在和他们的交往当中，发现他们一个最引人注目的技术是，基准音组的八度音准略带微小的拍音！若用大三度和小十度的辅音测试该八度音时，两音程所产生的拍音差从接近 0 到 1 拍音 / 秒这样一个范围内。纽约施坦威首席调侓师朗 · 库纳斯 告诉我，这样的方法能使钢琴的音量出奇的大！也因之产生了个人的调音风格。