早期乡村乐（Early Country）
早期商业操作的乡村音乐是与美国南部18、19世纪大不列颠移民带来的传统民歌谣一脉相承的。但早期乡村乐并不坚持口头叙事的传统，而是经常用小提琴这种乐器奏出旋律，代替人声的作用。乡村音乐家John Carson把这两种传统结合了起来，在1923年他的"78"这首歌中既演唱又演奏，被认为是早期乡村乐的第一首畅销单曲。
这一时期最负盛名的组合无疑是The Carter Family（卡特家族）----他们对乡村音乐发展的重要性怎么描述都不为过。他们是南部民谣传统的坚守者。他们被认为是“乡村第一家”（The First Family of Country Music），他们的那首歌《Will the Circle Be Unbroken》就象“野花”（Wildwood Flower）一样是乡村音乐的典范，并第一次把Maybelle Carter的极富感染力的吉他风格介绍给人们。The Stoneman of Galax，Virginia也是早期乡村乐的先驱者。
Jimmie Rodgers，“乡村音乐之父”。他把大众对乡村音乐的接受度提高到一个新的水平，并且是流行音乐史上最具影响力的歌手之一。他那独一无二的嗓音和为潦倒者写的歌词给它带来了全国性的知名度。由此，他为乡村乐打下了一个崭新的牢固的基础。他在那短暂的录音生涯（1927-33年）的原创，他的歌唱和写曲风格，即使是现在也并未过时。
牛仔音乐（Cowboy）
牛仔音乐来源于美国人对大西部的迷醉，这还体现在好莱坞的电影里。乡下人现在变成了打扮漂亮、精神抖擞的牛仔男孩和牛仔女郎，唱着来自乡间的浪漫歌曲。展示着孤独大草原中的浪漫景象。西部片中总会拍一个自由的牛仔在一天的辛劳后围着篝火旁唱歌，追逐着长途汽车的情景。这干干净净的扮相被许多音乐人采用，象Gene Autry，Roy Rogers和The Sons of the Pioneers，这使乡村音乐越来越受到人们的欢迎。
西部摇摆（Western Swing）
一种经济大萧条时期的音乐，诞生在德克萨斯和俄克拉荷马州的脏兮兮的舞厅里，西部摇摆乐把乡村乐的感觉嫁接在复杂的爵士节奏上。采用不同于传统乡村乐而更接近大乐队（Big band）的阵容（一般包括小号）。Bob Wills不久无可争议地夺取了这一音乐类型的王冠。在即兴演奏方面与他的"德州花花公子"（The Texas Playboys）乐队在一起，他是一个真正的革新者。在任何一个晚上，他都有能力发挥他的同伴和他的最佳状态，这在乡村音乐史上产生了深远的影响。其他的西部摇摆乐队包括折中音乐形式的创始人Milton Brown（以及他的Musical Brownies）和Spade Cooley。今天，象"睡在轮边"（Asleep At The Wheel）这样的乐队还在继续这一乡村音乐传统。
蓝草音乐（Blue Grass）
一种精致的，纯正的，原汁原味的音乐，很容易辨识。折中音乐有两三部和声，激烈的节奏，不受约束的情感。这"孤独而高亢"的声音产生于20年代末的"弦乐运动"（String-band Movement），成名在来源于创始者Bill Monroe的乐队"兰草男孩"（The Blue Gass Boys），兰草音乐被Bonnie Clyde，The Beverly Hill billies在60年代末极力推动，赢得了一批全新的听众。今天，兰草音乐仍保持者极高的影响力，象著名乡村音乐人Alison Krauss就是一列。
酒吧音乐（Honkyu-Tonk）
一种自由进行，经常是很喧闹的音乐形式，产生于战后南方的酒吧。40年代末，乡村音乐的剧集场所由公开社交场合转到酒吧，那里表演者不再担心再他们的歌曲中要保持宣扬"家庭伦理"，结果，歌词往往反映出现代蓝领工人艰难冷酷的现实状况。
Hank Williams那让女人们着迷和让男人们模仿的歌曲使Honky-tonk这种形式，在40年代初成为了乡村音乐的主流。他活得就象他所唱得一样，然而他那过了头的生活作风最终导致了他29岁的早逝。
Rockabilly（乡土摇滚）
1953年的孟菲斯，音乐上的种族界限也被划分得一清二楚。大多数黑人听节奏布鲁斯（R&B），而当时的乡村音乐却是受白人欢迎的音乐。为了寻找一条黑人、白人音乐融合地道路，制作人Sam Phillips要为他的唱片公司"Sun Records"找一个能唱黑人歌曲的白人男孩。于是就有了Elvis Presley----猫王。
制作Bill Monroe的"肯塔基的蓝月"《Blue Moon of Kentucky》这样的经典名曲，再加上培养出"猫王"Elvis Presley这样具有突破性地艺人，制作人Sam Phillips开创了一种后来大家所熟知地混合音乐形式"乡土摇滚"（Rockabilly）。虽然这种音乐形式在50年代并不怎么受欢迎，但是许多不同的音乐人如Johnny Cash，Jerry Lee Lenis和Carl Perkins都是以录制这类歌曲开始他们的音乐生涯的。
纳什维尔之声（The Nashville Sound）
"纳什维尔之声"主要以钢琴、弦乐和背景和声为配器，与传统的小提琴和班卓琴的伴奏不同，这也是纳什维尔之声的为人所知的特色。50年代末，随着乡村音乐的逐渐衰落，一些制作人如Chet Atkins和Owen Bradley有意识地在拓展乡村音乐地趣味，并使它更接近主流的pop音乐。
60年代早期，这种转变实现在几乎所有从Patsy Cline到The Browns（借着纳什维尔录音室一大群音乐家地帮助下）的乡村艺人身上，使许多这样的歌曲名列乡村和流行音乐榜地前列。
乡村摇滚（Country-rock）
一种来源于加利福尼亚的音乐形式，后与嬉皮运动交互影响，把他们那"回归自然"的感情带到了乡村音乐中。由于他们吸毒、蓄发遭到了传统乡村音乐价值的诅咒，乡村摇滚艺人极力想以次开拓那些传统乐迷的口味。
60年代末的先驱者象Gram Parsons（还有The Byrds，Flying Burrito Brothers和后来的Emmylou Harris）把传统的怀乡和心碎的乡村歌曲加上了摇滚的节奏。后来，一些象The Eagles这样的乐队把这种混合音乐形式带上了流行排行榜的榜首。今天，象The Desert Rose Band（由Byrds的合作者Chris Hilman领衔的）还在继续这一音乐传统。
叛道运动（Outlaw）
所谓的"叛道"，只是在强调根源色彩的乡村音乐传统的继续，它是在纳什维尔之声的背叛。这并不是一种新的音乐类型，只是一种对传统的回归和对当时制作体系的背叛。
这场风暴的中心人物是Willie Nelson。1968年时，纳什维尔对他那较新的更多个人化的尝试的音乐的排斥，使他很沮丧。Nelson由此离开纳什维尔，到了德州（Texas）的奥斯汀（Austin），在那里他开始了一年一度的音乐会，并吸引了其他一些相似的当时不被注意的歌手，作曲人如Waylon Jennings和Kris Kristofferson等。
他们那种淳朴的，根源化的尝试，是为了保持乡村音乐在一味迎合大众流行口味之前，独特的甚至粗野的个人化表现方式。不仅"叛道运动"迎合了那些彻头彻尾的乡村乐迷，而且在电台和校园中也得到了回应。结果，1976年如Waylon&Willie所愿，"The Outlaws"成为了乡村音乐史上第一张达到百万销量的大碟，更为带有根源特质的乡村音乐打开了大门。
新传统主义（New Traditional Country）
一种回归到艺术性和音乐性比形象更重要的时代的音乐风格。新传统主义在早期的乡村音乐中找寻灵感，而且是以后颇为大家所知的新乡村音乐（New Country）的先驱。Ricky Skaggs，一个难得的天才，受Bill Monroe和Ralph Stanley的启发，他超越了当时所有的艺人，并把乡村乐带回了它的根。不仅传统得以发扬、创造，而且还很受欢迎。Skaggs不是孤独的，象Randy Travis凭借优美的旋律和精致的声线把寻传统主义带道了乡村音乐的前端。
新乡村音乐（New Country）
一种用来广义上描述80年代中期回归根源的乡村音乐的形式。但外加了点吉他和鼓，使这种乡村音乐更接近摇滚流行乐。Garth Brooks，Brooks&Dunn，Shania Twain和LeAnn Rimes等成堆的艺人都使名列于这一目录之下。它并不采纳小提琴、木吉他等乐器，这使其与传统乡村音乐区分开来。
另类乡村音乐
乡村摇滚乐的当代衍生物，强调嘈杂的电吉他，这使它更接近于摇滚乐而不是乡村乐。这个逐渐兴起的运动的名称"No Depression"来源于Carter Family的一首歌，高举着自由自足的旗帜，而他们的唱片亦是由一些独立的小厂牌所出版。Uncle Tupelo（现已逝）和The Jayhawks是这个运动的先锋人物，现今的Son Volt，Wilco和Golden Smog则将其推至高潮。
回归音乐（Retro）
由着清晰的吉他声和富有特质的歌词，回归音乐（Retro）追溯到纳什维尔之声之前的乡村音乐，这是由象Junior Brown，BR5-49，Big Sandy，Fly Rite Boys和Wayne Hancock等音乐人发起的。
歌手/词曲作者
这个日渐壮大的团体来源于新传统乡村音乐中原声音乐的背景。他们的集合地点象由Nashville's Bluebird Cafe，每星期都有"词曲作者之夜"，然后开动脑筋，写出一首歌，领导者包括Lyle Lovett，Steve Earle，the Dead Reckoing Crew（包括Kieran Kane，Kevin Welch和Mike Henderson）。
乡村音乐旁支
凯金音乐（Cajun）
一种节奏欢快，充满切分音的音乐，流传于西南部路易斯安那讲法语的Acadian的人群中。这种音乐主要采用小提琴和手风琴，乐队还包括了一个鼓手，但这种音乐仍然被认为更接近原声音乐。Jimmy C.Newman，Dong Kershaw和Eddy Raven是当代Cajun音乐的佼佼者。
Conjunto
19世纪末产生于大峡谷附近，Conjunto把 波尔卡、华尔兹的节奏与墨西哥民谣融合在一起，Flaco Jimeney和the Texas Tornadoes乐队，是这种音乐的著名的代言人。
Tejano
根源于传统的墨西哥音乐，Tejano（西班牙语的"德克萨斯"）有着它爽朗的歌词和易舞的节奏，在Tejano世界里，Emilio和Shelly Larees是两位让人首肯的艺术家。
Zydeco
一种很重的，电声音乐，来源于Cajun音乐与路易斯安那南部克里奥人文化的结合。这种音乐用法语演唱，受布鲁斯新月和非洲音乐的侵浸。C.J Chenier和Buckswheat Iydeco是Zydeco音乐的最热门的乐队。
乡村音乐
这个名字是20世纪20年代在美国出现的，它的源流很广。18世纪美国南部的黑人哀歌，克里奥、开京等民族的民歌，19世纪时来自英伦三岛，后来生活在美国西部山区的苏格兰、爱尔兰移民的拓荒歌和牧场上的牛仔歌，北部伐木工人的劳动歌，东部沿海地区的水手歌等等，都算是它的源流。那时歌曲的内容，除了表现劳动生活之外，厌恶孤寂的流浪生活，向往温暖、安宁的家园，歌唱甜蜜的爱情以及失恋的痛苦等都有。美国乡村音乐的性质和我国各地区的民歌、小调很相似。在唱法上，起先多用民间本嗓演唱，形式多为独唱或小合唱，用吉他、班卓琴、口琴、小提琴伴奏。
1925年，美国田纳西州纳西维尔建立了一家广播电台。他们开办了一个"往昔的歌剧--老乡音"的专栏节目。邀请了一位名叫杰米•汤普森的81岁的民间歌手演唱，节目受到听众们的热烈欢迎。从此，人们统称这种音乐为"乡村音乐"。不久，一些唱片公司争相灌制乡村音乐唱片，影城好莱坞也拍了些西部故事电影，其中也插有些乡村歌曲。于是，乡村歌手、乡村乐队如雨后春笋。乡村音乐成为美国劳动人民最喜爱的音乐形式之一。在美国，"蓝领"指的是下层人，故这种音乐又称"蓝领音乐"。
纳西维尔电台自开办"往昔的歌剧--老乡音"节目之后，延续数十年，成为该台传统名牌节目。而纳西维尔市也被公认为"美国乡村音乐的白宫"，所有乡村歌手都视之为"乡村音乐的圣地"。
四、五十年代，乡村音乐来到大的城市，受其它乐队的影响，加进了钢琴及其它乐器和电声扩音，那时人们对这种音乐叫"纳什维尔"。到七十年代，乡村音乐也适当地加进了电声乐器。乡村音乐越来越受人们的喜爱。每年10月，美国都要举办"乡村音乐月"，届时，有多种形式的乡村歌曲大奖赛。由美国国家录音艺术学院举办的"格莱美奖"是其中最高奖项。参加比赛的项目除女声、男声独唱及小合唱外，还设有优秀乡村歌曲创作奖。有趣的是，有许多歌手，以兄弟姐妹、父子母女及亲戚的组合参赛，像卡蓬特兄妹、娜奥米•贾德和米德斯 母女、韦•诺娜母女等。乡村音乐也成为美国家庭、亲友联络感情的纽带。乡村音乐的曲调，一般都很流畅、动听，曲式结构也比较简单。多为歌谣体、二部曲式或三部曲式。在服饰上也比较随意，即使是参加大赛及音乐厅重要场合演出，也不必穿演出服，牛仔裤、休闲装、皮草帽、旅游鞋都可以。
近几十年，美国出现了许多有名的乡村歌手、乐队和乡村音乐作曲家。象汉克•威廉、佩蒂•佩吉、约翰•丹佛、摩根、保罗•戴维斯、费瑞蒂•芬德、威利•纳尔逊、埃米卢•哈里卢、丽芭•麦肯太尔、霍利•丹恩等，由于风格各异，乡村音乐也形成了各种流派。1979年1月21日邓小平同志访问美国，美国领导人就安排了有"桂冠诗人"之称的著名乡村歌手约翰•丹佛(John Danfo，1943～1993)在华盛顿肯尼迪文化中心，为尊敬的中国客人演唱了《洛塞山高高》和《你好》等歌曲。
乡村音乐原为美国乡土音乐，目前流行于全世界，过去曾被叫做民间音乐、旧式音乐、山地音乐、乡村与西部歌曲等。小提琴手埃克.罗伯逊（Eck Rodertson）和亨利.吉利恩德（Henry Gilliand）于1992年6月间在纽约市Victor唱片公司录音（后来才得以出版）。来自佐治亚州的“詹姆斯家族”（Jenkins Family）是一个福音演唱组，同年第一次在亚特兰大的广播中亮相。拉尔夫.皮尔（Ralph Peer）1923年也是在亚特兰大为一个兼卖唱片的家具商录制了一首“旧式”音乐，获得了意想不到的成功。歌剧/客厅演唱艺人弗农.达尔哈特（Vernon Dalhart）1925年表演的《1997年惨案》（Wreck of the Old 97’）、《囚徒之歌》（The Prisoner’s Song）使其恢复演唱流行讽刺歌曲，并在很多家唱片公司录音，卖出上万张。同时,“事件”歌曲、牛仔歌曲、伤感的情歌等等现在几乎都被遗忘干净了。
Okeh公司1924年发行了第一份乡村音乐目录，唱片公司和邮购商以“南方老歌”、“小调”、“山地音乐”等名称做宣传。皮尔在1925年为一个4人乐队取名为“山区乡巴佬”，而这个名字很令人困惑：北方人看不起这类音乐，却又靠它大发其财。英文“山地民歌”一词原意为“山区乡巴佬”，这种叫法一直被认为很不恭敬。《综艺》1926年曾载文评说“山地民歌”只有“傻子的零星”，盲人吉他手赖利.帕克特（Riley Puckett）是第一位重要的乡村歌曲明星，他第一个用真假嗓音演唱，他还是第一位影响重大的吉他手，自1926年起录制了80多首传统式弦乐唱片。皮尔初期制作的唱片是由吉米.罗杰斯（Jimmie Rodgers）和“卡特家族”（Carter Family）表演的，那是在1927年8月4日田纳西州的布里斯托尔。后来以“卡特家族”为代表，融入了Maybelle的吉他风格，使用夏威夷家他和迪克西兰爵士乐队伴奏，发展出革新派。从迈阿密到密尔沃基的广大地区广播电台中实况转播的乡村音乐节目多是为了推销商品。
第一次谷仓舞表演于1923年1月在德克萨斯州福沃思播出，芝加哥WLS电台举办的谷仓舞表演1924年4月开始，后来改名全国谷仓舞表演，农村听众竟然把其邮购订货目录与《圣经》放在一起，足见其影响广大。乔治.D.海是为播音员，受雇于纳什维尔的WSM电台，1925年下半年组织起WSM谷仓舞，后成为“大狂欢”（Grand Ole Opry）节目。其他著名谷仓舞有亚特兰大的WSB、慧灵的WWHA、什里夫波特的KWKH等。
与此同时，随着有声电影出现，西部影片日趋没落，后来出现了会唱歌的牛仔，牛仔歌曲轻而易举地大获成功，牛仔服装成为乡村音乐表演中的标准着装（但最华丽的还得数好莱坞生产的），乡村民歌被改称为乡村与西部音乐（C&W，这个词是有《公告牌》杂志排行榜1949年提出的，其中最主要的动力来自西海岸那些由好莱坞培养形成的表演形式）。西部强节奏的风格把爵士乐的影响一直带到第二次世界大战之后（特别是加利福尼亚州一带）。
然而，战后随着大乐队时代的结束，舞厅倒闭、电视兴起，乡村音乐与爵士乐都受到巨大冲击，娱乐圈内人士开始将其视为无足轻重的东西。纳什维尔理所当然地成为乡村音乐的中心，东南地区有最多忠实的歌迷。大狂欢节目较为保守，而全国谷仓舞表演则更是如此，40年代中期就失去影响力了。路易斯安纳的大车旅行一直非常手欢迎，但也成为大狂欢项目的垫脚石。1939年起，比尔.门罗（Bill Monroe）的“蓝草男孩”（Blue Grass Boys）乐队参加大狂欢，场场不落，而运用传统素材表现的蓝草音乐也逐渐成型。二次世界大战期间，大狂欢明星们乘坐骆驼拉的大篷车在全美巡回演出，而其成功则全赖于大量明星：先是罗伊.阿库夫（Roy Acuff），然后是雷德.福利（Red Foley）、埃迪.阿诺德（Eddy Arnold）等等。1943年电吉他手欧内斯特.塔布（Ernest Tubb）也加盟其中，带来了低档夜总会音乐的风格。
西海岸在50年代为乡村音乐的壮大做出了贡献，但仍然输给了纳什维尔，后者在40-50年代间成为乡村音乐出版中心，50年代中又树立了唱片制作中心的地位。汉克.威廉斯（WILLAMS，HANK）到那里向阿库夫-罗斯（Acuff-Rose）出售自己的作品，1949年一夜之间突然成名，巩固了纳什维尔（和低档酒吧）的中心地位。大狂欢节目的签约机构由吉姆.丹尼（Jim Denny）负责，50年代与所有著名乡村歌手读签有合约。纳什维尔的唱片制作业更加兴旺。WSM电台早在20年代初Victor的巡回演出时就开始制作唱片，之后出现了提供录音服务的制作室。
纳什维尔唱片制作业真正开端还要从播音员出身的吉姆.布利特（Jim Bulleit）的Bullet唱片公司1945年12月为谢布.伍利（Sheb Wooley）录制唱片时算起。欧文.布拉德利（Owen Brasley）1952年才开始在纳什维尔制作唱片。RCA唱片公司始自1956年1月在Methodish出版公司租用制作时间，继而租用场地给埃尔维斯.普雷斯利（PRESLEY，ELVIS）录制唱片，1957年成立了自己的制作室。RCA的A&R人员的史蒂夫.肖尔斯（他参与了将普雷斯利从Sun公司买出行动）聘请切特.阿特金斯（Chet Atkins）为制作人。Columbia唱片公司1961年从布拉德利那里购买了一间制作室，60年代末该公司便出现了数十间同样的录音棚。与此同时，歌曲主题也日臻现实，乡村的田园风格中融入了当代主题：通奸也能当做主题登大雅之堂。弗洛伊德.蒂尔曼（Floyd Tillman）的《溜之大吉》（Slipin Around，1949年登上流行歌曲排行榜）和韦布.皮尔斯（Webb Pierce）1952年的歌曲《后街韵事》（Back Street Affair）都是这方面的歌曲。酗酒在辛迪.沃克（Cindy Walker）的《啤酒里的泡沫》（Bubbles in My Beer）和皮尔斯《酒杯放在那儿》（There Stands the Glass）中并不具有喜剧色彩。1953年皮尔斯的《慢慢来》（Slowly）使踏板钢琴大为流行。50年代中汉克.斯诺（Hank Snow）和基蒂.韦尔斯（Kitty Wells）都是超级明星，还有一些歌星也频频进入流行歌曲榜，如斯通沃尔.杰克逊（Stonewall Jackson）、唐.杰布森（GIBSON，DON）、吉姆.里夫斯（Jim Reeves）、帕齐.克莱因（Patsy Cline）、马蒂.罗宾斯（Marty Robbins）。
1954年成立的乡村音乐播音员协会至1958年易名为乡村音乐协会，旨在普及乡村音乐。以农村听众为服务对象的早间节目几近绝迹，绝大多数乡村音乐的爱好者是城里人，而这个市场仍有待开发。1961-1966年的6年间专门播放乡村音乐的电台从81家增加到328家，到1967年止，播放乡村音乐的电台增至2000余家。与大狂欢一样，乡村音乐协会也致力于使纳什维尔成为乡村音乐中心，同时也使当地人乃至全田纳西人逐步改变对乡村音乐的态度，增强自豪感。乡村音乐名人馆建于1961年，摈弃只收入已故乡村歌唱家的做法，收录了罗杰斯.威廉斯等仍在世的歌星，次年阿库夫也被收入，之后还收入了像肖尔斯和丹尼这样的音乐制作人。1967年3月31日名人馆在一幢全新的现代化建筑内开馆，乡村音乐协会、乡村音乐基金会图书馆和传播中心也同时搬入。西海岸的乡村音乐界认识1964年在好莱坞成立了乡村音乐学院，与西部的乡村音乐协会一样，每年给为乡村音乐事业做出贡献的词曲作家和歌星们颁奖。
50年代末以来以切特.阿特金斯为代表的制作人们形成了一种“纳什维尔之声”（Nashville Sound）：鲍勃.迪伦（DYLAN，BOB）1966年的《无数金发女郎》（Blonde on Blonde）、1968年的《约翰.韦斯利.哈丁》（John Wesley Harding）、1969年的《纳什维尔的天际》（Nashville Skyline）等，全美半数以上的乡村音乐唱片产自这个城市。著名歌手们巡回于各个唱片公司之间，唱法如此娴熟以至他们不用音乐伴奏，只要加入和弦即可。这种轻松的录制方法尽管有其优势，但所出作品难免风格雷同，那些经过这样的娴熟之手制作的作品被人从前称为“乡村城市乐（countrypolitan），而大众的口味已有变化。
乡村音乐如同一辙也勾起人们对旧时音乐的怀旧之情，而新一带音乐迷们的兴趣也被接踵而来的摇滚乐、越战、水门事件和大麻毒品泛滥现象吸引——又到了要像50年代丹尼等人改革乡村音乐时那样对乡村音乐进行变革的时候了。50年代中期摇滚乐对乡村音乐的影响，一开始被认为是种威胁，但最终不仅融入其中，而且还加强了其流行地位。南方摇滚[如“奥尔曼兄弟乐队”（ALLMAN BROTHERS BAND）]产生一些影响，就像闹独立时的杰克.克莱门特）Jack Clement）、“格拉斯特兄弟”（Glaster Brothers）一样。正直的约翰尼.卡什（CASH，JOHNNY，敢于直接针对毒品、种族歧视等社会弊病，但很少），招惹法律纠纷）赢得了自己作品的制作权，但其他的艺人却没有赢得这项权利，所以乡村音乐的内在精髓仍然没法表现出来。
歌手/词曲作者戴维.艾伦.科（David Allen Coe）、克里斯.克里斯托弗森（DRISTOFFERSON，DRIS）、汤帕尔.格拉斯特（Tompall Glaster）、威龙.詹宁斯（JENNINGS，WAYLON）、比利.乔.谢弗（Billy Joe Shaver）等都在逐步自主，他们经常出入于格拉斯特的录音棚，詹宁斯与RCA的宣传机构合作，成为第一个“叛逆”，但最先使用这个词的（当然没有这么具体的所指）是个为汤帕尔工作的撰稿人黑兹尔.史密斯。奥斯丁和德克萨斯州拉伯克的年轻歌手们都各自按自己的意图创作而不屈从纳什维尔风格，结果出现了乡村音乐的多元化以及兴起了“红脖摇滚乐”（Redneck Rock，也称“进步乡村音乐”），它的兴起部分原因由于乡村摇滚这种由原本是乡村歌手的人发掘，已有十余年历史的流行音乐已经成熟。德克萨斯州等地的农村酒吧和舞厅中蓄着长发的音乐人与正统音乐家们同台表演，乡村音乐又恢复了昔日的辉煌。关于这段奥斯丁的历史，简.里德在1977年出版的《红脖子摇滚的兴起》一书中有详细记载。
进入80年代以来，偶四顶现象由于经济不景气而逐渐消失，但新型、规模较小的乡村音乐复兴还时常出现。“拉伯克集团”中就包括了小提琴手汤米.汉考克（Tommy Hanock）以及他的“超自然家庭乐队”（Supermatural Family Band），他女儿特蕾西（Traci）和康尼（Conni）、布奇.汉考克（Butch Hancock，与小提琴手汉考克一家没有血缘关系 ）、特里.艾伦（Terry Allen）、乔.伊利（Joe Ely）、吉米.吉尔摩（Jimmy Gilmore）和出色的歌手/词曲作者、手风琴手庞蒂.博恩（Ponty Bone）以及许多优秀的制作人员。
另外一些人没有得到纳什维尔的任何帮助，但仍然坚持演出、创作和制作唱片，盖伊.克拉克（Guy Clark）和理查德.多布森（Richard Dobson）就是这样的人有些仍然是炙手可热的名人，像杰里.杰夫.沃克（Jerry Jeff Walker）那样经常上音乐流行榜，无论是埃米卢.哈里斯（HARRIS，EMMYLOU）自己的还是与A.P.卡特（A.P.Carter）、罗德尼.克罗韦尔（Rodney Crowell）合作的歌曲，她的每张唱片都能在排行榜上名列前茅。乡村摇滚乐，或者叫新乡村音乐或其他什么名字，是当今最流行的流派、优秀歌手、词曲作者不断在各地涌现。作为纳什维尔保守主义对立面的山地乡村音乐一词似乎又有卷土重来的趋势，而像乔治.琼斯（ JONES，GEORGE）和博比.贝尔（Bobby Bare）等人一如既往地受到爱戴。
早期商业操作的乡村音乐是与美国南部18、19世纪大不列颠移民带来的传统民歌谣一脉相承的。但早期乡村乐并不坚持口头叙事的传统，而是经常用小提琴这种乐器奏出旋律，代替人声的作用。乡村音乐家John Carson把这两种传统结合了起来，在1923年他的"78"这首歌中既演唱又演奏，被认为是早期乡村乐的第一首畅销单曲。
这一时期最负盛名的组合无疑是The Carter Family（卡特家族）----他们对乡村音乐发展的重要性怎么描述都不为过。他们是南部民谣传统的坚守者。他们被认为是“乡村第一家”（The First Family of Country Music），他们的那首歌《Will the Circle Be Unbroken》就象“野花”（Wildwood Flower）一样是乡村音乐的典范，并第一次把Maybelle Carter的极富感染力的吉他风格介绍给人们。The Stoneman of Galax，Virginia也是早期乡村乐的先驱者。
Jimmie Rodgers，“乡村音乐之父”。他把大众对乡村音乐的接受度提高到一个新的水平，并且是流行音乐史上最具影响力的歌手之一。他那独一无二的嗓音和为潦倒者写的歌词给它带来了全国性的知名度。由此，他为乡村乐打下了一个崭新的牢固的基础。他在那短暂的录音生涯（1927-33年）的原创，他的歌唱和写曲风格，即使是现在也并未过时。
牛仔音乐（Cowboy）
牛仔音乐来源于美国人对大西部的迷醉，这还体现在好莱坞的电影里。乡下人现在变成了打扮漂亮、精神抖擞的牛仔男孩和牛仔女郎，唱着来自乡间的浪漫歌曲。展示着孤独大草原中的浪漫景象。西部片中总会拍一个自由的牛仔在一天的辛劳后围着篝火旁唱歌，追逐着长途汽车的情景。这干干净净的扮相被许多音乐人采用，象Gene Autry，Roy Rogers和The Sons of the Pioneers，这使乡村音乐越来越受到人们的欢迎。
西部摇摆（Western Swing）
一种经济大萧条时期的音乐，诞生在德克萨斯和俄克拉荷马州的脏兮兮的舞厅里，西部摇摆乐把乡村乐的感觉嫁接在复杂的爵士节奏上。采用不同于传统乡村乐而更接近大乐队（Big band）的阵容（一般包括小号）。Bob Wills不久无可争议地夺取了这一音乐类型的王冠。在即兴演奏方面与他的"德州花花公子"（The Texas Playboys）乐队在一起，他是一个真正的革新者。在任何一个晚上，他都有能力发挥他的同伴和他的最佳状态，这在乡村音乐史上产生了深远的影响。其他的西部摇摆乐队包括折中音乐形式的创始人Milton Brown（以及他的Musical Brownies）和Spade Cooley。今天，象"睡在轮边"（Asleep At The Wheel）这样的乐队还在继续这一乡村音乐传统。
蓝草音乐（Blue Grass）
一种精致的，纯正的，原汁原味的音乐，很容易辨识。折中音乐有两三部和声，激烈的节奏，不受约束的情感。这"孤独而高亢"的声音产生于20年代末的"弦乐运动"（String-band Movement），成名在来源于创始者Bill Monroe的乐队"兰草男孩"（The Blue Gass Boys），兰草音乐被Bonnie Clyde，The Beverly Hill billies在60年代末极力推动，赢得了一批全新的听众。今天，兰草音乐仍保持者极高的影响力，象著名乡村音乐人Alison Krauss就是一列。
酒吧音乐（Honkyu-Tonk）
一种自由进行，经常是很喧闹的音乐形式，产生于战后南方的酒吧。40年代末，乡村音乐的剧集场所由公开社交场合转到酒吧，那里表演者不再担心再他们的歌曲中要保持宣扬"家庭伦理"，结果，歌词往往反映出现代蓝领工人艰难冷酷的现实状况。
Hank Williams那让女人们着迷和让男人们模仿的歌曲使Honky-tonk这种形式，在40年代初成为了乡村音乐的主流。他活得就象他所唱得一样，然而他那过了头的生活作风最终导致了他29岁的早逝。
Rockabilly（乡土摇滚）
1953年的孟菲斯，音乐上的种族界限也被划分得一清二楚。大多数黑人听节奏布鲁斯（R&B），而当时的乡村音乐却是受白人欢迎的音乐。为了寻找一条黑人、白人音乐融合地道路，制作人Sam Phillips要为他的唱片公司"Sun Records"找一个能唱黑人歌曲的白人男孩。于是就有了Elvis Presley----猫王。
制作Bill Monroe的"肯塔基的蓝月"《Blue Moon of Kentucky》这样的经典名曲，再加上培养出"猫王"Elvis Presley这样具有突破性地艺人，制作人Sam Phillips开创了一种后来大家所熟知地混合音乐形式"乡土摇滚"（Rockabilly）。虽然这种音乐形式在50年代并不怎么受欢迎，但是许多不同的音乐人如Johnny Cash，Jerry Lee Lenis和Carl Perkins都是以录制这类歌曲开始他们的音乐生涯的。
纳什维尔之声（The Nashville Sound）
"纳什维尔之声"主要以钢琴、弦乐和背景和声为配器，与传统的小提琴和班卓琴的伴奏不同，这也是纳什维尔之声的为人所知的特色。50年代末，随着乡村音乐的逐渐衰落，一些制作人如Chet Atkins和Owen Bradley有意识地在拓展乡村音乐地趣味，并使它更接近主流的pop音乐。
60年代早期，这种转变实现在几乎所有从Patsy Cline到The Browns（借着纳什维尔录音室一大群音乐家地帮助下）的乡村艺人身上，使许多这样的歌曲名列乡村和流行音乐榜地前列。
乡村摇滚（Country-rock）
一种来源于加利福尼亚的音乐形式，后与嬉皮运动交互影响，把他们那"回归自然"的感情带到了乡村音乐中。由于他们吸毒、蓄发遭到了传统乡村音乐价值的诅咒，乡村摇滚艺人极力想以次开拓那些传统乐迷的口味。
60年代末的先驱者象Gram Parsons（还有The Byrds，Flying Burrito Brothers和后来的Emmylou Harris）把传统的怀乡和心碎的乡村歌曲加上了摇滚的节奏。后来，一些象The Eagles这样的乐队把这种混合音乐形式带上了流行排行榜的榜首。今天，象The Desert Rose Band（由Byrds的合作者Chris Hilman领衔的）还在继续这一音乐传统。
叛道运动（Outlaw）
所谓的"叛道"，只是在强调根源色彩的乡村音乐传统的继续，它是在纳什维尔之声的背叛。这并不是一种新的音乐类型，只是一种对传统的回归和对当时制作体系的背叛。
这场风暴的中心人物是Willie Nelson。1968年时，纳什维尔对他那较新的更多个人化的尝试的音乐的排斥，使他很沮丧。Nelson由此离开纳什维尔，到了德州（Texas）的奥斯汀（Austin），在那里他开始了一年一度的音乐会，并吸引了其他一些相似的当时不被注意的歌手，作曲人如Waylon Jennings和Kris Kristofferson等。
他们那种淳朴的，根源化的尝试，是为了保持乡村音乐在一味迎合大众流行口味之前，独特的甚至粗野的个人化表现方式。不仅"叛道运动"迎合了那些彻头彻尾的乡村乐迷，而且在电台和校园中也得到了回应。结果，1976年如Waylon&Willie所愿，"The Outlaws"成为了乡村音乐史上第一张达到百万销量的大碟，更为带有根源特质的乡村音乐打开了大门。
新传统主义（New Traditional Country）
一种回归到艺术性和音乐性比形象更重要的时代的音乐风格。新传统主义在早期的乡村音乐中找寻灵感，而且是以后颇为大家所知的新乡村音乐（New Country）的先驱。Ricky Skaggs，一个难得的天才，受Bill Monroe和Ralph Stanley的启发，他超越了当时所有的艺人，并把乡村乐带回了它的根。不仅传统得以发扬、创造，而且还很受欢迎。Skaggs不是孤独的，象Randy Travis凭借优美的旋律和精致的声线把寻传统主义带道了乡村音乐的前端。
新乡村音乐（New Country）
一种用来广义上描述80年代中期回归根源的乡村音乐的形式。但外加了点吉他和鼓，使这种乡村音乐更接近摇滚流行乐。Garth Brooks，Brooks&Dunn，Shania Twain和LeAnn Rimes等成堆的艺人都使名列于这一目录之下。它并不采纳小提琴、木吉他等乐器，这使其与传统乡村音乐区分开来。
另类乡村音乐
乡村摇滚乐的当代衍生物，强调嘈杂的电吉他，这使它更接近于摇滚乐而不是乡村乐。这个逐渐兴起的运动的名称"No Depression"来源于Carter Family的一首歌，高举着自由自足的旗帜，而他们的唱片亦是由一些独立的小厂牌所出版。Uncle Tupelo（现已逝）和The Jayhawks是这个运动的先锋人物，现今的Son Volt，Wilco和Golden Smog则将其推至高潮。
回归音乐（Retro）
由着清晰的吉他声和富有特质的歌词，回归音乐（Retro）追溯到纳什维尔之声之前的乡村音乐，这是由象Junior Brown，BR5-49，Big Sandy，Fly Rite Boys和Wayne Hancock等音乐人发起的。
歌手/词曲作者
这个日渐壮大的团体来源于新传统乡村音乐中原声音乐的背景。他们的集合地点象由Nashville's Bluebird Cafe，每星期都有"词曲作者之夜"，然后开动脑筋，写出一首歌，领导者包括Lyle Lovett，Steve Earle，the Dead Reckoing Crew（包括Kieran Kane，Kevin Welch和Mike Henderson）。
乡村音乐旁支
凯金音乐（Cajun）
一种节奏欢快，充满切分音的音乐，流传于西南部路易斯安那讲法语的Acadian的人群中。这种音乐主要采用小提琴和手风琴，乐队还包括了一个鼓手，但这种音乐仍然被认为更接近原声音乐。Jimmy C.Newman，Dong Kershaw和Eddy Raven是当代Cajun音乐的佼佼者。
Conjunto
19世纪末产生于大峡谷附近，Conjunto把 波尔卡、华尔兹的节奏与墨西哥民谣融合在一起，Flaco Jimeney和the Texas Tornadoes乐队，是这种音乐的著名的代言人。
Tejano
根源于传统的墨西哥音乐，Tejano（西班牙语的"德克萨斯"）有着它爽朗的歌词和易舞的节奏，在Tejano世界里，Emilio和Shelly Larees是两位让人首肯的艺术家。
Zydeco
一种很重的，电声音乐，来源于Cajun音乐与路易斯安那南部克里奥人文化的结合。这种音乐用法语演唱，受布鲁斯新月和非洲音乐的侵浸。C.J Chenier和Buckswheat Iydeco是Zydeco音乐的最热门的乐队。
乡村音乐
这个名字是20世纪20年代在美国出现的，它的源流很广。18世纪美国南部的黑人哀歌，克里奥、开京等民族的民歌，19世纪时来自英伦三岛，后来生活在美国西部山区的苏格兰、爱尔兰移民的拓荒歌和牧场上的牛仔歌，北部伐木工人的劳动歌，东部沿海地区的水手歌等等，都算是它的源流。那时歌曲的内容，除了表现劳动生活之外，厌恶孤寂的流浪生活，向往温暖、安宁的家园，歌唱甜蜜的爱情以及失恋的痛苦等都有。美国乡村音乐的性质和我国各地区的民歌、小调很相似。在唱法上，起先多用民间本嗓演唱，形式多为独唱或小合唱，用吉他、班卓琴、口琴、小提琴伴奏。
1925年，美国田纳西州纳西维尔建立了一家广播电台。他们开办了一个"往昔的歌剧--老乡音"的专栏节目。邀请了一位名叫杰米•汤普森的81岁的民间歌手演唱，节目受到听众们的热烈欢迎。从此，人们统称这种音乐为"乡村音乐"。不久，一些唱片公司争相灌制乡村音乐唱片，影城好莱坞也拍了些西部故事电影，其中也插有些乡村歌曲。于是，乡村歌手、乡村乐队如雨后春笋。乡村音乐成为美国劳动人民最喜爱的音乐形式之一。在美国，"蓝领"指的是下层人，故这种音乐又称"蓝领音乐"。
纳西维尔电台自开办"往昔的歌剧--老乡音"节目之后，延续数十年，成为该台传统名牌节目。而纳西维尔市也被公认为"美国乡村音乐的白宫"，所有乡村歌手都视之为"乡村音乐的圣地"。
四、五十年代，乡村音乐来到大的城市，受其它乐队的影响，加进了钢琴及其它乐器和电声扩音，那时人们对这种音乐叫"纳什维尔"。到七十年代，乡村音乐也适当地加进了电声乐器。乡村音乐越来越受人们的喜爱。每年10月，美国都要举办"乡村音乐月"，届时，有多种形式的乡村歌曲大奖赛。由美国国家录音艺术学院举办的"格莱美奖"是其中最高奖项。参加比赛的项目除女声、男声独唱及小合唱外，还设有优秀乡村歌曲创作奖。有趣的是，有许多歌手，以兄弟姐妹、父子母女及亲戚的组合参赛，像卡蓬特兄妹、娜奥米•贾德和米德斯 母女、韦•诺娜母女等。乡村音乐也成为美国家庭、亲友联络感情的纽带。乡村音乐的曲调，一般都很流畅、动听，曲式结构也比较简单。多为歌谣体、二部曲式或三部曲式。在服饰上也比较随意，即使是参加大赛及音乐厅重要场合演出，也不必穿演出服，牛仔裤、休闲装、皮草帽、旅游鞋都可以。
近几十年，美国出现了许多有名的乡村歌手、乐队和乡村音乐作曲家。象汉克•威廉、佩蒂•佩吉、约翰•丹佛、摩根、保罗•戴维斯、费瑞蒂•芬德、威利•纳尔逊、埃米卢•哈里卢、丽芭•麦肯太尔、霍利•丹恩等，由于风格各异，乡村音乐也形成了各种流派。1979年1月21日邓小平同志访问美国，美国领导人就安排了有"桂冠诗人"之称的著名乡村歌手约翰•丹佛(John Danfo，1943～1993)在华盛顿肯尼迪文化中心，为尊敬的中国客人演唱了《洛塞山高高》和《你好》等歌曲。
乡村音乐原为美国乡土音乐，目前流行于全世界，过去曾被叫做民间音乐、旧式音乐、山地音乐、乡村与西部歌曲等。小提琴手埃克.罗伯逊（Eck Rodertson）和亨利.吉利恩德（Henry Gilliand）于1992年6月间在纽约市Victor唱片公司录音（后来才得以出版）。来自佐治亚州的“詹姆斯家族”（Jenkins Family）是一个福音演唱组，同年第一次在亚特兰大的广播中亮相。拉尔夫.皮尔（Ralph Peer）1923年也是在亚特兰大为一个兼卖唱片的家具商录制了一首“旧式”音乐，获得了意想不到的成功。歌剧/客厅演唱艺人弗农.达尔哈特（Vernon Dalhart）1925年表演的《1997年惨案》（Wreck of the Old 97’）、《囚徒之歌》（The Prisoner’s Song）使其恢复演唱流行讽刺歌曲，并在很多家唱片公司录音，卖出上万张。同时,“事件”歌曲、牛仔歌曲、伤感的情歌等等现在几乎都被遗忘干净了。
Okeh公司1924年发行了第一份乡村音乐目录，唱片公司和邮购商以“南方老歌”、“小调”、“山地音乐”等名称做宣传。皮尔在1925年为一个4人乐队取名为“山区乡巴佬”，而这个名字很令人困惑：北方人看不起这类音乐，却又靠它大发其财。英文“山地民歌”一词原意为“山区乡巴佬”，这种叫法一直被认为很不恭敬。《综艺》1926年曾载文评说“山地民歌”只有“傻子的零星”，盲人吉他手赖利.帕克特（Riley Puckett）是第一位重要的乡村歌曲明星，他第一个用真假嗓音演唱，他还是第一位影响重大的吉他手，自1926年起录制了80多首传统式弦乐唱片。皮尔初期制作的唱片是由吉米.罗杰斯（Jimmie Rodgers）和“卡特家族”（Carter Family）表演的，那是在1927年8月4日田纳西州的布里斯托尔。后来以“卡特家族”为代表，融入了Maybelle的吉他风格，使用夏威夷家他和迪克西兰爵士乐队伴奏，发展出革新派。从迈阿密到密尔沃基的广大地区广播电台中实况转播的乡村音乐节目多是为了推销商品。
第一次谷仓舞表演于1923年1月在德克萨斯州福沃思播出，芝加哥WLS电台举办的谷仓舞表演1924年4月开始，后来改名全国谷仓舞表演，农村听众竟然把其邮购订货目录与《圣经》放在一起，足见其影响广大。乔治.D.海是为播音员，受雇于纳什维尔的WSM电台，1925年下半年组织起WSM谷仓舞，后成为“大狂欢”（Grand Ole Opry）节目。其他著名谷仓舞有亚特兰大的WSB、慧灵的WWHA、什里夫波特的KWKH等。
与此同时，随着有声电影出现，西部影片日趋没落，后来出现了会唱歌的牛仔，牛仔歌曲轻而易举地大获成功，牛仔服装成为乡村音乐表演中的标准着装（但最华丽的还得数好莱坞生产的），乡村民歌被改称为乡村与西部音乐（C&W，这个词是有《公告牌》杂志排行榜1949年提出的，其中最主要的动力来自西海岸那些由好莱坞培养形成的表演形式）。西部强节奏的风格把爵士乐的影响一直带到第二次世界大战之后（特别是加利福尼亚州一带）。
然而，战后随着大乐队时代的结束，舞厅倒闭、电视兴起，乡村音乐与爵士乐都受到巨大冲击，娱乐圈内人士开始将其视为无足轻重的东西。纳什维尔理所当然地成为乡村音乐的中心，东南地区有最多忠实的歌迷。大狂欢节目较为保守，而全国谷仓舞表演则更是如此，40年代中期就失去影响力了。路易斯安纳的大车旅行一直非常手欢迎，但也成为大狂欢项目的垫脚石。1939年起，比尔.门罗（Bill Monroe）的“蓝草男孩”（Blue Grass Boys）乐队参加大狂欢，场场不落，而运用传统素材表现的蓝草音乐也逐渐成型。二次世界大战期间，大狂欢明星们乘坐骆驼拉的大篷车在全美巡回演出，而其成功则全赖于大量明星：先是罗伊.阿库夫（Roy Acuff），然后是雷德.福利（Red Foley）、埃迪.阿诺德（Eddy Arnold）等等。1943年电吉他手欧内斯特.塔布（Ernest Tubb）也加盟其中，带来了低档夜总会音乐的风格。
西海岸在50年代为乡村音乐的壮大做出了贡献，但仍然输给了纳什维尔，后者在40-50年代间成为乡村音乐出版中心，50年代中又树立了唱片制作中心的地位。汉克.威廉斯（WILLAMS，HANK）到那里向阿库夫-罗斯（Acuff-Rose）出售自己的作品，1949年一夜之间突然成名，巩固了纳什维尔（和低档酒吧）的中心地位。大狂欢节目的签约机构由吉姆.丹尼（Jim Denny）负责，50年代与所有著名乡村歌手读签有合约。纳什维尔的唱片制作业更加兴旺。WSM电台早在20年代初Victor的巡回演出时就开始制作唱片，之后出现了提供录音服务的制作室。
纳什维尔唱片制作业真正开端还要从播音员出身的吉姆.布利特（Jim Bulleit）的Bullet唱片公司1945年12月为谢布.伍利（Sheb Wooley）录制唱片时算起。欧文.布拉德利（Owen Brasley）1952年才开始在纳什维尔制作唱片。RCA唱片公司始自1956年1月在Methodish出版公司租用制作时间，继而租用场地给埃尔维斯.普雷斯利（PRESLEY，ELVIS）录制唱片，1957年成立了自己的制作室。RCA的A&R人员的史蒂夫.肖尔斯（他参与了将普雷斯利从Sun公司买出行动）聘请切特.阿特金斯（Chet Atkins）为制作人。Columbia唱片公司1961年从布拉德利那里购买了一间制作室，60年代末该公司便出现了数十间同样的录音棚。与此同时，歌曲主题也日臻现实，乡村的田园风格中融入了当代主题：通奸也能当做主题登大雅之堂。弗洛伊德.蒂尔曼（Floyd Tillman）的《溜之大吉》（Slipin Around，1949年登上流行歌曲排行榜）和韦布.皮尔斯（Webb Pierce）1952年的歌曲《后街韵事》（Back Street Affair）都是这方面的歌曲。酗酒在辛迪.沃克（Cindy Walker）的《啤酒里的泡沫》（Bubbles in My Beer）和皮尔斯《酒杯放在那儿》（There Stands the Glass）中并不具有喜剧色彩。1953年皮尔斯的《慢慢来》（Slowly）使踏板钢琴大为流行。50年代中汉克.斯诺（Hank Snow）和基蒂.韦尔斯（Kitty Wells）都是超级明星，还有一些歌星也频频进入流行歌曲榜，如斯通沃尔.杰克逊（Stonewall Jackson）、唐.杰布森（GIBSON，DON）、吉姆.里夫斯（Jim Reeves）、帕齐.克莱因（Patsy Cline）、马蒂.罗宾斯（Marty Robbins）。
1954年成立的乡村音乐播音员协会至1958年易名为乡村音乐协会，旨在普及乡村音乐。以农村听众为服务对象的早间节目几近绝迹，绝大多数乡村音乐的爱好者是城里人，而这个市场仍有待开发。1961-1966年的6年间专门播放乡村音乐的电台从81家增加到328家，到1967年止，播放乡村音乐的电台增至2000余家。与大狂欢一样，乡村音乐协会也致力于使纳什维尔成为乡村音乐中心，同时也使当地人乃至全田纳西人逐步改变对乡村音乐的态度，增强自豪感。乡村音乐名人馆建于1961年，摈弃只收入已故乡村歌唱家的做法，收录了罗杰斯.威廉斯等仍在世的歌星，次年阿库夫也被收入，之后还收入了像肖尔斯和丹尼这样的音乐制作人。1967年3月31日名人馆在一幢全新的现代化建筑内开馆，乡村音乐协会、乡村音乐基金会图书馆和传播中心也同时搬入。西海岸的乡村音乐界认识1964年在好莱坞成立了乡村音乐学院，与西部的乡村音乐协会一样，每年给为乡村音乐事业做出贡献的词曲作家和歌星们颁奖。
50年代末以来以切特.阿特金斯为代表的制作人们形成了一种“纳什维尔之声”（Nashville Sound）：鲍勃.迪伦（DYLAN，BOB）1966年的《无数金发女郎》（Blonde on Blonde）、1968年的《约翰.韦斯利.哈丁》（John Wesley Harding）、1969年的《纳什维尔的天际》（Nashville Skyline）等，全美半数以上的乡村音乐唱片产自这个城市。著名歌手们巡回于各个唱片公司之间，唱法如此娴熟以至他们不用音乐伴奏，只要加入和弦即可。这种轻松的录制方法尽管有其优势，但所出作品难免风格雷同，那些经过这样的娴熟之手制作的作品被人从前称为“乡村城市乐（countrypolitan），而大众的口味已有变化。
乡村音乐如同一辙也勾起人们对旧时音乐的怀旧之情，而新一带音乐迷们的兴趣也被接踵而来的摇滚乐、越战、水门事件和大麻毒品泛滥现象吸引——又到了要像50年代丹尼等人改革乡村音乐时那样对乡村音乐进行变革的时候了。50年代中期摇滚乐对乡村音乐的影响，一开始被认为是种威胁，但最终不仅融入其中，而且还加强了其流行地位。南方摇滚[如“奥尔曼兄弟乐队”（ALLMAN BROTHERS BAND）]产生一些影响，就像闹独立时的杰克.克莱门特）Jack Clement）、“格拉斯特兄弟”（Glaster Brothers）一样。正直的约翰尼.卡什（CASH，JOHNNY，敢于直接针对毒品、种族歧视等社会弊病，但很少），招惹法律纠纷）赢得了自己作品的制作权，但其他的艺人却没有赢得这项权利，所以乡村音乐的内在精髓仍然没法表现出来。
歌手/词曲作者戴维.艾伦.科（David Allen Coe）、克里斯.克里斯托弗森（DRISTOFFERSON，DRIS）、汤帕尔.格拉斯特（Tompall Glaster）、威龙.詹宁斯（JENNINGS，WAYLON）、比利.乔.谢弗（Billy Joe Shaver）等都在逐步自主，他们经常出入于格拉斯特的录音棚，詹宁斯与RCA的宣传机构合作，成为第一个“叛逆”，但最先使用这个词的（当然没有这么具体的所指）是个为汤帕尔工作的撰稿人黑兹尔.史密斯。奥斯丁和德克萨斯州拉伯克的年轻歌手们都各自按自己的意图创作而不屈从纳什维尔风格，结果出现了乡村音乐的多元化以及兴起了“红脖摇滚乐”（Redneck Rock，也称“进步乡村音乐”），它的兴起部分原因由于乡村摇滚这种由原本是乡村歌手的人发掘，已有十余年历史的流行音乐已经成熟。德克萨斯州等地的农村酒吧和舞厅中蓄着长发的音乐人与正统音乐家们同台表演，乡村音乐又恢复了昔日的辉煌。关于这段奥斯丁的历史，简.里德在1977年出版的《红脖子摇滚的兴起》一书中有详细记载。
进入80年代以来，偶四顶现象由于经济不景气而逐渐消失，但新型、规模较小的乡村音乐复兴还时常出现。“拉伯克集团”中就包括了小提琴手汤米.汉考克（Tommy Hanock）以及他的“超自然家庭乐队”（Supermatural Family Band），他女儿特蕾西（Traci）和康尼（Conni）、布奇.汉考克（Butch Hancock，与小提琴手汉考克一家没有血缘关系 ）、特里.艾伦（Terry Allen）、乔.伊利（Joe Ely）、吉米.吉尔摩（Jimmy Gilmore）和出色的歌手/词曲作者、手风琴手庞蒂.博恩（Ponty Bone）以及许多优秀的制作人员。
另外一些人没有得到纳什维尔的任何帮助，但仍然坚持演出、创作和制作唱片，盖伊.克拉克（Guy Clark）和理查德.多布森（Richard Dobson）就是这样的人有些仍然是炙手可热的名人，像杰里.杰夫.沃克（Jerry Jeff Walker）那样经常上音乐流行榜，无论是埃米卢.哈里斯（HARRIS，EMMYLOU）自己的还是与A.P.卡特（A.P.Carter）、罗德尼.克罗韦尔（Rodney Crowell）合作的歌曲，她的每张唱片都能在排行榜上名列前茅。乡村摇滚乐，或者叫新乡村音乐或其他什么名字，是当今最流行的流派、优秀歌手、词曲作者不断在各地涌现。作为纳什维尔保守主义对立面的山地乡村音乐一词似乎又有卷土重来的趋势，而像乔治.琼斯（ JONES，GEORGE）和博比.贝尔（Bobby Bare）等人一如既往地受到爱戴。