Classic guitar, classical guitar, classical music是容易混淆的概念.

首先说classical music, 严格说, 是指1730年到1820年之间的古典主义时期, 这个时期的特征是严格的曲式/form, monophony, diatonic scale等等. 其代表人物有很多, 比如莫扎特, 贝多芬(跨越古典主义和浪漫主义时代)等, 这个时期强调的是communication而不是后来浪漫主义时期的self-expression, 就同一首乐曲来说, 不同的乐器和组合应当能表现出基本一致的内容, 所以对曲式的要求非常严格. 其后, 尽管古典主义时代已经过去, classical这个概念仍然被使用, 泛指一切严肃音乐. 一些民间音乐和流行音乐也是其素材, 所以没有本质上的区别. 其实, 海顿, 舒伯特等人的作品在当时都是流行音乐.

严肃音乐的分类在音乐史课上是有严格定义的:

(史前的就略去)
Medieval music中世纪 (12世纪-文艺复兴时期之前)
文艺复兴时期Renaissance (1400-1600)
巴罗克时期Baroque (1600–1760)
注意Early music(早期音乐)包括以上三个时期
古典主义时期案classical (1730 – 1820)
浪漫主义时期romantic(1815 – 1910)
20世纪古典音乐20th century classical(1900 – 2000)
现代古典音乐Contemporary classical(1975 – 现在)

20世纪和现代古典音乐种类风格繁多, New Age音乐是其中的一种类型, 大部分是为了放松而创作的, 比如Yoga, 按摩, 静坐时的缓慢抒情的音乐. 有两种形式: 一是电声音乐, 不属于严肃音乐范畴, 二是用严肃音乐方式表现的, 大体属于20世纪古典音乐.

classic guitar严格说是指我们现在用的古典吉他,其特点大家都知道, 比如以托列士琴身为基准, 664/650标准弦, 使用尼龙弦/羊肠弦/碳素纤维等. 如果一把民谣琴装上尼龙弦,它并不因此而成为classic guitar. 至于用这种吉他演奏什么类型的音乐, 比如Jazz, Flamenco, 那是另外一回事. 大家如果注意一下Julian Bream的唱片名称, 他常使用比较严格的classic guitar这个定义. 温哥华古典吉他协会的名称使用"classic guitar"这个名称, 也反映出来自UBC和Vancouver Academy of Music等学院派的影响.
至于classical guitar, 由于约定俗成的原因, 已经和classic guitar混用, 其原来的含义比classic guitar的定义要宽松, 泛指非Flamenco的西班牙尼龙弦吉他以及用其演奏的各种音乐.